곡성군에 따르면 폐선부지를 활용, 섬진강변을 따라 조성된 관광지 일원에 협소한 주차공간으로 인한 안전사고 문제 해소와 지역경제 활성화 및 관광 시너지 효과를 증대하기 위해 섬진강 다기능 경관주차광장 조성사업이 국토교통부의 지역수요 맞춤 지원사업에 최종 선정됐다는 것.
 

섬진강 다기능 주차광장 및 경관 쉼터 조성사업(사진)은 2106년부터 2017년까지 약 30억원의 사업비를 지원받아 오곡면 송정리 섬진강변에 건립하게 되는데 성장촉진지역으로 지정된 전국 70시군에 대해 기반시설과 문화 콘텐츠가 융복합된 주민밀착 사업을 지역수요에 맞게 지원받게 됐다.
 

이 사업이 선정된 것은 증기 기관차역인 가정역과 섬진강 천문대, 청소년 야영장, 섬진강레일펜션 등 곡성을 대표하는 주요 관광시설이 자리하고 있고 섬진강 자전거길 순환노선과 국토종주 노선이 관통하고 있을 뿐만 아니라  섬진강변 관광명소화 사업이 2017년 완료되면 관광지 활성화로 버스 및 개인차량의 불법 주정차와 관광 차량의 급속적인 증가로 주차 및 회차 공간 확보 필요성이 대두되는 등 안전시설 확충이 요구되는 현실이 심사위원들의 마음을 움직인 것으로 알려지고 있다.
 

군은 사업 대상지인 오곡면 송정리 64번지 일원에 국비 27억원, 군비 5억원 등 총 사업비 32억을 투입해 대형차량 33대와 소형차량 120대를 주차 할 수 있고 유휴공간에 경관 쉼터 및 전망데크를 조성하는 다기능 경관 주차광장을 조성해 성수기에는 자전거 쉼터 및 경관전망시설로 활용하고 비수기는 주차공간 및 행사공간으로 활용하는 등 사용효율을 제고할 계획이다.
 

이에 따라 올해 12월까지 군비를 반영해 실시설계를 추진하고 내년에 토지보상 협의 및 행정절차 이행과 주차장 조성사업을 추진할 방침이다.
 

유근기 군수는 “이 사업이 완료되면 쾌적한 주차공간 확보로 교통안전 문제 해소와 관광기반 시설 확충에 따른 주변 관광지 활성화가 기대된다” 며 “관광객 유입 증가로 상가 등 주민 소득 증대와 신규 관광지 개설에 따른 고용창출로 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 예상된다”고 말했다.
 

그는 이어 “이 사업이 선정 될 수 있도록 정당은 다르지만 곡성 출신 이정현 국회의원의 도움이 큰 힘이 되었다”며 “지역발전을 위한 일에 여야를 가리지 않고 힘을 모아 나가겠다”고 강조했다./정종대 記者